冶金工業(yè)包括鋼鐵和有色金屬的礦山開(kāi)采、選礦、冶煉、加工等部門。鋼鐵和有色金屬的冶煉及應(yīng)用，已有悠久的歷史，下面簡(jiǎn)單介紹一下20世紀(jì)冶金工業(yè)的發(fā)展。

     在國(guó)外，鋼鐵生產(chǎn)以英國(guó)為***早，十四世紀(jì)開(kāi)始用原始高爐冶煉生鐵，到十九世紀(jì)三十年代初，才進(jìn)入工業(yè)化生產(chǎn)。貝斯麥轉(zhuǎn)爐煉鋼，是一八五六年在英國(guó)首先使用的，到一八***年發(fā)明平爐，二十世紀(jì)初又出現(xiàn)了電爐，使煉鋼技術(shù)得到進(jìn)一步的發(fā)展。自從轉(zhuǎn)爐用氧吹煉以來(lái)，氧氣轉(zhuǎn)爐煉鋼有了很大的發(fā)展，同時(shí)，也用吹氧的方法挖掘平爐的潛力，使鋼的產(chǎn)量有了飛速的增加。

      鋼鐵產(chǎn)量是衡量一個(gè)時(shí)期內(nèi)工業(yè)發(fā)展水平的重要指標(biāo)。在二十世紀(jì)的七十年代，全世界鋼的總產(chǎn)量增長(zhǎng)很快，到一九七二年已經(jīng)增加到6億噸，大約為一百年前（一八七五年左右）的330倍。到二十世紀(jì)二十年代，全世界鋼產(chǎn)量才達(dá)到1億噸以上。此后，相繼在一九五一年、一九五九年、一九***年和一九六八年分別超過(guò)2億、3億、4億和5億噸。

       國(guó)外幾個(gè)主要產(chǎn)鋼國(guó)家的發(fā)展也是不平衡的。美國(guó)從一八七五年趕上了德國(guó)，僅次于英國(guó)，名列第二，一八八六年又超過(guò)了英國(guó)而躍居世界首位，一直保持到二十世紀(jì)初。一九七一年，蘇聯(lián)的鋼產(chǎn)量超過(guò)了美國(guó)。一九七二年，蘇聯(lián)為12600萬(wàn)噸，美國(guó)為12080萬(wàn)噸，日本則升至世界第三位，達(dá)到9690萬(wàn)噸。單單這三個(gè)國(guó)家的鋼產(chǎn)量就超過(guò)了全世界總產(chǎn)量的一半（54.7%）。

有色金屬同鋼鐵一樣，是重要的冶金工業(yè)原材料，它隨著鋼鐵工業(yè)、國(guó)防工業(yè)、尖端技術(shù)的發(fā)展而發(fā)展。二十世紀(jì)的有色金屬總產(chǎn)量平均為鋼產(chǎn)量的5%左右。重有色金屬有銅、鉛、鋅等。在國(guó)外，羅馬人在公元前一百年開(kāi)采銅礦，十七世紀(jì)英國(guó)才大規(guī)模對(duì)銅礦進(jìn)行開(kāi)采和使用，美國(guó)的煉銅業(yè)僅在十九世紀(jì)才發(fā)展起來(lái)。二十世紀(jì)七十年代，全世界重有色金屬產(chǎn)量為：銅785萬(wàn)噸，鉛398.5萬(wàn)噸，鋅52.3萬(wàn)噸。輕金屬中的鋁資源極為豐富，用途又廣，由于鋁合金材料的重量輕、機(jī)械性能好，今后的煉鋁工業(yè)將有更大的發(fā)展。稀有金屬并不全部都是稀少的，其中如鋯、釩、鈹?shù)仍诘貧ぶ械暮浚瘸Ｓ媒饘巽U、鋅、錫的含量都大。但大多數(shù)稀有金屬在地殼中分布不廣，而且很分散，也難于冶煉，在十九世紀(jì)才開(kāi)始應(yīng)用于工業(yè)部門。

      二十世紀(jì)冶金工業(yè)的生產(chǎn)過(guò)程，可以分為采礦、選礦、冶煉和金屬加工等幾個(gè)生產(chǎn)環(huán)節(jié)。金屬礦山的開(kāi)采，有露天和地下開(kāi)采兩種。根據(jù)儲(chǔ)礦條件的不同，分別采用露天或地下開(kāi)采。露天開(kāi)采與地下開(kāi)采相比，有建設(shè)快、生產(chǎn)成本低、勞動(dòng)條件好、生產(chǎn)率高、礦石回收率高等優(yōu)點(diǎn)。對(duì)于鐵礦，一般來(lái)說(shuō)，大中小型礦山在一定的剝采比（大型礦山≤8~10，中型礦山≤6~8，小型礦山≤5~6）以下時(shí)用露天開(kāi)采。二十世紀(jì)七八十年代，由于露天開(kāi)采技術(shù)的提高和采礦設(shè)備的改進(jìn)，埋藏很深的大型鐵礦，也采用露天開(kāi)采法。

       礦石中不僅含有金屬礦物，而且含有脈石及有害雜質(zhì)。選礦就是把礦石中的金屬礦物富集起來(lái)，同時(shí)把共生的金屬礦分別選出，以提高金屬回收率。選礦排出的尾礦，一般置于尾礦壩堆集存放。有色金屬礦的金屬含量一般都比較低，如銅礦的金屬含量在2%以上即為富礦，貧礦的金屬含量小于1%。因此，一般有色金屬礦都需要經(jīng)過(guò)選礦，富集成精礦，然后進(jìn)行冶煉。對(duì)于鐵礦石，從世界的儲(chǔ)量情況看，富礦（平均品位在50%以上）不能滿足現(xiàn)在鋼鐵工業(yè)的需要，必須大量利用貧礦（邊界品位為20~30%），因此也要進(jìn)行選礦。選礦方法，有色金屬礦一般采用浮選法或重力選礦法，鐵礦則多用磁選法。